古代中国讲究天人感应、天人合一、万物皆有灵的观念，因此，龙神、雨神、祖先、历代帝王和先贤乃至鬼魂妖孽都可以拜。又因为中国古代中国的农业文明影响，靠老天爷吃饭的情况很普遍。因为自然科学知识的不足，两者自然就形成“一体化”思维。因此，祈雨、祈雪就成为上至皇帝、下到百姓普遍都认可的现象。
自殷商开始，关于祈雨祈雪的记载就出现了，可以说，人类文明之初，随着对上天的一种巫术性认识开始祈雨祈雪就出现了。在古代中国，文字文明出现后殷商、宋朝、明朝是祈雨祈雪的主要高峰时期。特别是宋明两朝祈雨祈雪的现象非常普遍。
